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El Melado |
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El Valle del Melado se encuentra en la precordillera al sureste de Talca, a unos 300 kms. al sur de Santiago.
Originariamente, la zona de El Melado era una sola estancia en la que vivían muchos inquilinos. Durante casi todo el siglo XX, su forma de vida se mantuvo inalterable: Eran inquilinos que veían a sus patrones una vez al año, ya que los dueños de estas extensiones de precordillera y cordillera provenían tradicionalmente de ciudades lejanas y no residían en las estancias, por lo duro de las condiciones climáticas.
Los arrieros de El Melado se dedicaban a cuidar y multiplicar el ganado, del que usufructuaban con acuerdo de los patrones (y también sin él). Además, desarrollaban una actividad económica hoy prohibida: la importación de ganado a menor precio desde Argentina. En estas expediciones, llegaban desde El Melado hasta la zona de Malargüe, en el país transandino, tras varios días de intenso viaje a caballo y lomo de mula cruzando la cordillera. Dichas expediciones solo podían realizarse entre diciembre y abril, ya que el resto del año la nieve cubre los boquerones que conectan los valles chilenos con los argentinos (más de 30 en la zona).
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