Actualmente en construcción, el Sendero de Chile, con sus 6.000 km, se transformará en la ruta de caminata más larga del mundo. Por ahora, sin embargo, solo es posible encontrar refugios bien habilitados en la zona centro del país, al este de Talca und Linares. La ruta que aquí presentamos, conduce a través del Valle de Rabones hacia la Reserva Natural Los Bellotos y nos devuelve luego por un paso andino al Valle de Melado. Los caballos pueden ser arrendados directamente a los arrieros lugareños o se puede contratar un tour guiado. Los refugios deben ser necesariamente reservadas con suficiente antelación.
Lugar de salida:
Rari o Rabones, camino vía Talca - Linares
Cómo llegar:
Desde Talca salen buses de recorrido diarios a Linares. Allí se puede acordar un punto de encuentro con los arrieros o los encargados del Refugio Rabones.
Primer día: Rari - Refugio Rabones, Duración 3-4 hrs. aprox.
Durante esta primera jornada, la cabalgata se realiza por un terreno difícil, a través de plantaciones de pino y eucaliptus. La segunda mitad del camino, se cabalga cerro abajo. En esta etapa, eventualmente, es necesario bajarse del caballo. Cuando ha llovido, el camino se vuelve resbaloso, en este caso, el guía deberá decidir si es posible continuar con la excursión. El Refugio Rabones ofrece alojamiento y buena comida. Hasta este punto se puede llegar sin problema en vehículo, por lo que es posible también iniciar aquí la cabalgata.
Segundo día: Refugio Rabones - Refugio Melado, Duración 7 hrs. aprox.
La jornada de este segundo día es muy exigente. Saliendo del Valle de Rabones, se cabalga hasta el asentamiento Roblería en el Río Ancoa. Roblería es un pequeño caserío, desde donde sube un camino para vehículos con doble tracción hasta el Refugio Melado. La parte alta está cubierta por un tupido bosque de nothofagus, que de tramo en tramo deja ver el paisaje dominado por el río. Tras la agotadora jornada, el Refugio Melado ofrece un confort inesperado. En las cabañas solo hay electricidad desde las 20 hrs. (aprox.) a las 24 hrs. ¡Llevar linternas a mano! Vale la pena tomarse un día extra en el refugio, para realizar un paseo a pie o a caballo a la encantadora Reserva Belloto.
Tercer día: Refugio Melado - Lamalodge, Duración 7 hrs. aprox.
El camino cruza por un paso a más de 2.000 mt. de altura. A quienes no se sientan muy seguros sobre el caballo, se les recomienda bajarse y caminar, sobre todo en los descensos. El caballo deberá ser tirado a una distancia de por lo menos un cuerpo. ¡Se debe cuidar permanentemente, que las patas no se atasquen entre las rocas o se enganchen en las ramas!
En el río Melado hay un control de pasaportes (llevarlos a la mano). Dependiendo de la época del año, se puede atravesar el río directamente en este punto o se debe hacer un rodeo de aproximadamente una hora y media para pasar por un puente. La zona ribereña es agreste y solitaria, con pequeñas playas de arena que invitan a bañarse.
El pequeño Lamalodge, en medio de la naturaleza, ofrece alojamiento, duchas con agua caliente y facilidades para cocinar. Un buen dato: Vale la pena comer donde las familias vecinas, que dan pensión. Ya el solo hecho de sentarse con ellos en la cocina, alrededor del fogón, es una gran experiencia. El refugio cuenta con equipo de radio. Sin embargo, quien quiera un traslado a Talca al día siguiente, deberá contratarlo con anterioridad.
Cuarto día: Lamalodge - Ruta Paso Pehuenche, Duración 5 hrs. aprox.
Desde el Lamalodge se puede continuar hacia el Circuito San Pedro. Las personas cuya excursión llegue solo hasta aquí, deberán cabalgar una hora cerro arriba, a través de hermosos bosques de roble, hasta alcanzar un paso. Desde allí se inicia el descenso que conduce al Río Maule. En otoño, las hojas de los árboles se tiñen de una hermosa gama de tonos rojos y amarillos. Después de cinco horas de camino, se llega al puente Curilinque. Aquí es posible tomar el bus a Talca que pasa temprano en la mañana. También es posible contratar antes de la excursión un taxi que espere en este punto.
